肺がんの早期発見

肺がんの原因とは？

私たちの体を構成する細胞は、必要なときにだけ増殖するように「遺伝子」でコントロールされています。しかし、この仕組みをコントロールしている遺伝子に異常（変異）が生じると、細胞は際限なく増殖するようになってしまいます。こうした際限なく増殖する細胞を「がん細胞」といい、それが集まったものを「がん」といいます。
肺がんの発症に関連する遺伝子は十分には解明されていませんが、喫煙は肺がんの最大の危険因子であることが知られており、喫煙者は非喫煙者に比べて肺がんになる危険性が男性で4.4倍、女性で2.8倍高いことが報告されています ^1）。タバコを吸わない人でも、周囲に流れるタバコの煙を吸うことで（受動喫煙）、タバコの害を受けてしまうこともあります。そのほかに、アスベスト^2）などの有害化学物質や大気汚染などの環境因子、肺がんの既往歴や家族歴、年齢^3）なども肺がんを発症するリスクを高めると考えられています。

1） Wakai K, et al.: Jpn J Clin Oncol.36（5）; 309-324. 2006
2） Hammond EC, et al.: Ann NY Acad Sci.330; 473-490. 1979
3） 公益財団法人がん研究振興財団. がんの統計 2022, p.51

初期の肺がんでは、症状があらわれることはほとんどありません。
進行すると、咳や痰、血痰（血が混じった痰）、呼吸困難（息切れ、息苦しさ）、胸の痛みなどの呼吸器症状や、体重減少などがあらわれることもありますが、これらの症状は必ずしも肺がんに特有なものではありません。
症状が似ているために肺がんと間違えやすい病気には、気管支炎、気管支拡張症、気管支ぜんそく、肺炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などがあります。
そのため、複数の症状を自覚したり、長引いたりして気になる場合は、医療機関を受診することが大切です。

日本では1年間に男女合わせて約12万3000人（2018年）が肺がんを発症しており、さまざまながんの中で男性では大腸がんに次いで4位、女性では3位となっています （表）^4）。年齢別にみると、高齢になるほど肺がんの罹患率が高くなり、近年は男女とも70歳以上で罹患率が大きく増加しています（図2）^3）。
肺がんによる年間死亡者数は約7万6000人（2020年）で、これはさまざまながんの中でも第1位です^5）。男女とも高齢になるほど肺がんによる死亡率は高くなり、近年は80歳以上の死亡率が増加しています（図3）^6）。
肺がんは初期症状があらわれにくく、進行すると治療による改善が得られにくくなります。しかし、肺がんの約半数は進行した段階で見つかっています^7）。そのため、肺がん検診を積極的に受けて、早期に発見し、早期に治療することが大切です。

がんの統計 2022 部位別がん罹患数（2018年），p23

3） 公益財団法人がん研究振興財団. がんの統計 2022, p.58
4） 公益財団法人がん研究振興財団. がんの統計 2022, p.23
5） 公益財団法人がん研究振興財団. がんの統計 2022, p.46
6） 公益財団法人がん研究振興財団. がんの統計 2022, p.51
7） 公益財団法人がん研究振興財団. がんの統計 2022, p.29