高齢肺がん患者さんへのアプローチ
～円滑な治療導入を目指して

　第3回では、高齢肺がん患者さんに対する治療について、合併症の確認や薬物治療時の注意点、ご家族の支えなどについてお話を伺いました。終わりに、田中先生から肺がん患者さんへのメッセージもいただきました。

合併症を改めて確認し、専門医にコンサルトを仰ぐ

　高齢患者さんでは、最初から合併症が判明している場合もある一方で、自覚の有無にかかわらず生活習慣病などが未治療の場合も少なくありません。脂質代謝異常などを知らず知らずのうちに抱えていることもありますので、併存する疾患が見つかった場合はその疾患の専門医の診療を受けることが大切です。例えば糖尿病については、薬物治療されている方も食事療法だけの方も必ず血液検査で改めて確認します。心臓疾患に関しても必ず心電図検査をして異常があれば専門医が確認し、場合によっては弁膜症や虚血性心疾患の有無を診断した上で治療を開始することになります。特に全身麻酔手術の場合、明らかな心疾患の併存があれば循環器専門医のコンサルトが必要です。

初回治療は必ず入院治療で慎重に観察する

　抗がん剤治療で副作用が懸念される場合には、適正使用のために初回治療は年齢にかかわらず入院治療を推奨していますが、特に高齢患者さんの場合は入院での初回治療導入を強く推奨しています。その後の経過観察についてもやや頻繁に外来受診していただき、こまめにデータをチェックしていきます。
　2回目以降の治療は、基本的に可能な方は外来通院に切り替えていきます。しかし、なかには毎回入院を希望される方もおられますので、患者さんのお気持ちやご要望を優先しています。

病気や治療内容への理解を前提に

　患者さんご本人には、病名だけでなく、病気の進み具合、これから行う治療内容とその効果や副作用、さらに治療で得られる見込みについても理解していただきたいと思います。薬物治療で必ずしも治癒できるわけではなく、場合によっては副作用が重篤になる可能性も否定できませんので、その点を理解していただいた上でスタートするのが望ましいです。とりわけご高齢の方では治療効果や副作用の振れ幅が大きいので、より慎重に進めていく必要があります。「そんな難しい話は聞きたくない」と言われた場合も、繰り返しアプローチしていきます。なぜなら第2回でお話ししたように、患者さんにも共通の認識で一緒に治療を進めてもらいたいという思いが根底にあるからです。

ご家族は患者さんの味方としてサポートを

　ご家族へのお願いは、患者さんのサポーターとして、診察室で緊張してひとりぼっちになっている患者さんを助けていただきたいということです。病気になったのは誰のせいでもありません。医療者が診察室で患者さんと一緒に相談したいことは、ご本人にとってこれからどうしたらよいのかということについてです。
　その時、ご家族は患者さんの味方として、患者さんと同じ側に立って我々の話を聞いていただきたいですし、ご要望があれば言っていただきたいです。「わからないから、もう一回説明してほしい」ということでも構いません。医療者に聞きたいことも、いざ診察の時には何も言葉が出てこなかったりすることもあるので、事前にメモ書きにして、当日に持ってきてくださればと思います。実際にそうしている方は多く、「今日はこれとこれについて聞いて帰りたい」とはっきり伝えてくださいます。とても有効な手段だと思います。

　田中先生のお話からは、肺がんの中心年齢層は70歳代以上の高齢者であること、しかし、一口に高齢の患者さんといっても一人ひとりの身体機能や社会的背景が異なり、ご家族や多職種の関わりがより重要になることがわかりました。これまで一人で元気に過ごしていた方でも、治療を続ける上でご家族のサポートや金銭面の相談が必要になるかもしれません。
　“治療の主役は患者さん”。困ったことや大切な想いは一人で抱え込まず、ご家族や医療者と共有して治療を進めていきたいものですね。
　田中先生、ありがとうございました。